La Rochelle à la biomasse

La Rochelle à la biomasse

Plus de 8 000 habitants, soit 10 % des Rochelais, profitent aujourd’hui du réseau de chaleur des Salines. Entièrement rénovée en 2000, l’installation alimente 2 500 logements collectifs, mais aussi des commerces, des établissements scolaires, une médiathèque, le parc des expositions… Le réseau de chaleur est alimenté par une chaufferie centrale qui fonctionne au bois (54 % de la production), au gaz et au fioul (moins de 1 %). Sans oublier 1 500 m2 de capteurs solaires thermiques dédiés à l’eau chaude sanitaire installés sur les bâtiments.

Mise en cascade des chaudières

Pour assurer la production de chaleur toute l’année, sans risque de coupure, les équipements sont utilisés « en cascade ». En hiver, la cogénération gaz* produit plus de la moitié de la chaleur et la chaudière bois est utilisée en complément. En période de grand froid (en dessous de -5 °C), une chaudière mixte fioul-gaz permet de faire l’appoint et, en cas de panne uniquement, un générateur au gaz peut prendre le relais. En demi-saison, la situation est inversée, puisque la chaudière bois produit l’essentiel de la chaleur. L’été, elle est la seule à fonctionner, en complément des capteurs solaires pour l’eau chaude sanitaire.

Gagnant-gagnant

« Tout est fait pour diminuer les prix, utiliser le meilleur combustible et de la meilleure façon possible », tient à souligner Richard Blet, responsable du département exploitation chez Salines énergies services (gestionnaire du réseau de chaleur). Au final, c’est une opération gagnant-gagnant : les bénéficiaires du réseau de chaleur paient leur chauffage 40 % moins cher que la moyenne des Rochelais et l’environnement se porte mieux. Chaque année, la chaufferie des Salines – une installation classée sous haute surveillance – permet d’éviter le rejet de 3 500 tonnes de CO₂ et d’économiser quelque 2 400 tonnes équivalent pétrole d’énergies fossiles. « C’est déjà un succès, admet Patrice Loubert, conseiller municipal, mais nous souhaitons encore augmenter le nombre d’abonnés pour optimiser la production de chaleur de ce réseau. Nous réfléchissons aussi à son extension à d’autres zones et à d’autres structures, en particulier l’hôpital de La Rochelle ».

* La cogénération, c’est la production simultanée d’énergie électrique et de chaleur, dans une même installation et à partir d’une même source d’énergie. À Villeneuve-les-Salines, il s’agit d’une turbine gaz.